康奈尔大学的研究表明，长期的母性照料有助于延长人类和其他哺乳动物的寿命并降低其繁殖率，这支持了关于延长母性角色和更年期的理论解释。
康奈尔大学（Cornell University）的一项新研究显示，母子之间的关系可能为揭开人类寿命比其体型预期寿命长的原因提供线索，并为人类的意义提供新的启示。
康奈尔大学克拉曼神经生物学和行为学博士后研究员马修-齐普尔（Matthew Zipple）说："与许多其他哺乳动物相比，我们的寿命超长，这是人类真正神秘的地方之一。我们要提出的是，我们长寿的部分原因在于我们生活的另一个基础方面，那就是母亲和孩子之间的关系"。
该论文最近发表在《美国国家科学院院刊》上。
在他们的模型中，齐普尔和合著者一致发现，在后代生存依赖于母亲长期存在的物种中，该物种往往会进化出更长的寿命和更慢的生活节奏，生活节奏的特点是动物的寿命和繁殖频率。
更广泛的影响
齐普尔说："当我们看到母体生存与后代健康之间的联系越来越紧密时，我们就会看到动物寿命延长、繁殖频率降低的进化过程，这与我们在人类身上看到的模式如出一辙。这个模型的好处在于，它对哺乳动物整体具有普遍意义，因为我们知道这些联系存在于灵长类以外的其他物种中，比如鬣狗、鲸鱼和大象。"
这项工作建立在"母亲和祖母假说"的基础之上。"母亲和祖母假说"基于对18和19世纪人类的观察，即如果有母亲和祖母在，后代更有可能存活下来。齐普尔说，这一理论主要被用来解释人类的更年期--因为停止生殖会降低死亡风险，并让老年女性专注于照顾孙辈。
齐普尔的模型既宽泛又具体，其中包含了更多母亲在后代生命中的存在与否对其健康状况的影响。研究小组根据齐普尔对狒狒和其他灵长类动物的博士研究成果，预测了如果母亲在断奶后但在后代性成熟前死亡，后代会如何生活，齐普尔发现这会对灵长类动物的后代和孙代产生短期和长期，甚至是代际的负面影响。
